Rohan Bopanna raccroche sa raquette. Le joueur de tennis indien annonce sa retraite. A 45 ans, il s’oriente définitivement vers une sortie de piste. Il laisse derrière lui une série de records, réalisés au cours de ses deux décennies sur le circuit ATP en double, qu’il faudra du temps pour égaler.
« Un adieu… mais pas la fin. Comment dire au revoir à quelque chose qui a donné un sens à votre vie ? Après 20 années inoubliables sur le circuit, il est temps. Je raccroche officiellement ma raquette. Mon cœur est lourd et reconnaissant. Le tennis n’a pas été qu’un jeu pour moi. Il m’a donné un but quand j’étais perdu, de la force quand j’étais perdu et de la foi quand le monde doutait de moi », écrit Bopanna sur ses réseaux sociaux.
Son nom apparaît en majuscules dans le Livre d’Or des doubles. Il était le numéro 1 le plus âgé de l’ATP en janvier 2024, à 43 ans, après avoir remporté l’Open d’Australie (avec Matthew Ebden), son seul titre du Grand Chelem parmi les 26 qu’il a remportés dans sa carrière. Son dernier match remonte au Masters 1000 de Paris. Il s’est incliné aux côtés d’Aleksandr Bublik face à John Peers et James Tracy (5-7, 6-2 et 8-10).
Parmi ses titres figurent six Masters 1000. Lorsqu’il a remporté celui de Miami en 2024 (également avec Ebden), il est également devenu le plus vieux vainqueur du Masters. Bopanna joue sans cartilage aux genoux, est passionné de yoga Iyengar et a failli prendre sa retraite en 2021 après une chaîne de sept défaites aux premiers tours des tournois ATP avec six partenaires différents. Au niveau individuel, il n’a jamais fait partie du top 200 et n’a pas participé au tableau principal d’un Grand Chelem.
En 2025, il entre à nouveau dans l’histoire de l’ATP en remportant son premier match lors du double nul de Monte-Carlo avec Ben Shelton. Il devient alors le joueur de tennis le plus âgé à remporter un match de Masters 1000 (en simple ou en double) à l’âge de 45 ans, 1 mois et 2 jours. Il a surpassé le Canadien Daniel Nestor, qui l’a réalisé à 44 ans et 8 mois. Bopanna remportera plus tard un autre match au Mutua Madrid Open et un autre à Rome, laissant sa marque en 45 ans, 2 mois et 8 jours.
« Commencer mon voyage dans la petite ville de Coorg en Inde, couper des blocs de bois pour renforcer mon service, courir à travers les plantations de café pour développer mon endurance et poursuivre mes rêves sur des courts craquelés jusqu’à me tenir sous les lumières des plus grands stades du monde, tout cela semble surréaliste. Chaque fois que je suis entré sur un terrain, cela m’a appris la persévérance, la résilience pour me relever, me battre à nouveau quand je me disais que je ne pouvais pas, mais surtout, cela m’a rappelé pourquoi j’ai commencé et qui je suis », dit-il.
Il a défendu l’Inde en Coupe Davis de 2002 à 2023. Il a été trois fois olympien : Londres 2012, Rio 2016 et Paris 2024. C’est aux Jeux de la capitale française qu’il a annoncé qu’il quittait l’équipe nationale. Il prend désormais définitivement sa retraite.
« Je me retire peut-être de la compétition, mais mon histoire avec le tennis n’est pas terminée. Ce sport m’a tout donné et maintenant je veux lui rendre la pareille en aidant les jeunes rêveurs des petites villes à croire que leurs débuts ne définissent pas leurs limites. Avec la foi, le travail et le cœur, tout est possible », conclut Bopanna.
