« Je me souviendrai de Ro toute ma vie« , c’est ainsi que réfléchissait Carlos Alcaraz lorsque, le 18 février 2020, il remportait sa première victoire ATP dans le tournoi de Rio après avoir battu son compatriote Albert Ramos 7-6 (2), 4-6 et 7-6 (2), en trois matchs. heures et minutes 36. Il avait 16 ans et 289 jours.
L’horloge indiquait trois heures du matin, mercredi 19 février, au siège du Jockey Club. Quelques heures plus tard, le Murcien reviendrait dans l’arène pour affronter l’Argentin Federico Coria. Cette fois, il perdra 6-4, 4-6 et 6-4. Pourtant, le premier chapitre de son histoire était déjà écrit. Il était devenu le dixième plus jeune à remporter une victoire sur le circuit depuis 1990.
Les cinq plus jeunes Espagnols à remporter une victoire à l’ATP depuis 1968
Rafael Nadal – 15 ans 10 mois (2002 Majorque)
Javier Soler – 16 ans 1 mois (1971 Madrid)
Germán López – 16 ans 8 mois (1988 Barcelone)
Carlos Alcaraz – 16 ans 9 mois (2020 Rio de Janeiro)
Tommy Robredo – 16 ans 11 mois (1999 Barcelone)
Carlitos, numéro deux mondial et accompagné ces jours-ci de sept personnes lors de sa participation à l’Open d’Argentine, s’était rendu à l’Open de Rio uniquement avec son entraîneur Juan Carlos Ferrero et Albert Molina, son agent. Lors du match contre Ramos, il était également sur son banc Antonio Martínez Cascalesdirecteur de la Ferrero Tennis Academy et qui a participé au tournoi technique de Mario Vilella.
« Je me souviens que c’était un match très intense et que Carlos, même s’il n’avait que 16 ans, a tenu tête physiquement face à un très bon joueur de terre battue comme Albert », note Cascales dans MARCA.
Même s’il n’avait que 16 ans, il a enduré physiquement
Alcaraz avait reçu une invitation pour le tableau final parce que le tournoi appartenait à IMGune entreprise qui le représente depuis qu’il a commencé à exceller dans le sport de la raquette.
Personne n’avait battu un top 50 comme Ramos (il avait 41 ans) dans un match ATP des moins de 17 ans depuis que Richard Gasquet avait battu Feliciano López (49 ans) à Monte Carlo 2003.. En effet, le joueur d’El Palmar, qui était classé 406a été le premier à battre un numéro 41 depuis David Koch bat Fabrice Santoro à Prague 1993. Il est également devenu le plus jeune à remporter une victoire dans une compétition de catégorie 500.
Ramos, qui a remporté deux titres sur terre battue, Bastad (2016) et Gstaad (2019), a été surpris par un jeune homme qui avait déjà montré des signes de jeu avec une baguette magique. Il avait fait basculer 15 de ses 16 derniers matches en sa faveur, bien que dans des tournois ITF. « Je pense toujours que je peux gagner, peu importe avec qui je joue. Si vous ne pensez pas pouvoir gagner, vous n’avez pas besoin d’entrer sur le terrain« , a-t-il déclaré en conclusion.
« Je l’avais déjà vu jouer en challengers, dans un tournoi des moins de 14 ans au Tenis Barcelona et un tournoi par équipe à Matar, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il nous batte. Au rythme où se déroulait le match, je ne l’ai pas vu supérieur ce jour-là« , compte José Mara Díaz, l’entraîneur de Ramos. « Je sais que c’est vrai qu’à la fin, Albert m’a dit qu’il se trouvait très bon et qu’il avait un coup droit qui faisait la différence. »
Qui allait nous dire que le garçon qui mangeait avec nous chez Dieu gagnerait son premier match contre nous ?
Díaz, qui est toujours aux côtés de Ramos, souligne que Carlitos « n’a rien changé. Il a la même fraîcheur, il est amical et cela le rend heureux sur le terrain ». Albert, qui avait également perdu face au même bourreau en demi-finale d’Umag en 2021, s’est vengé sur sa raquette à Roland-Garros 2022. Il a raté une balle de match.
Le double beignet de Dieu
Les deux protagonistes du premier tour de Ro avaient partagé table et nappe lors d’une édition de Dieu. Albert a joué dans l’équipe professionnelle et Carlos a participé à l’équipe des moins de 14 ans. « Il a gagné la finale 6-0 et 6-0 puis il s’est assis pour manger avec nous parce que nous étions avec Juan Ros, un entraîneur de Murcie et ils se connaissaient. Il était très timide. Qui allait nous dire ça ce garçon allait gagner son premier match ATP contre nous », continue Daz, qui a préparé le match avec Alcaraz en essayant de dominer les points, surtout avec son deuxième service, qu’il n’a pas frappé debout sur le coup droit et en chargeant le jeu vers le revers de son jeune adversaire. « Nous voulions que le jeu soit dur et qu’il ne puisse pas le supporter en raison de son jeune âge. Puis il s’est avéré que physiquement, il se montrait au niveau d’un homme lorsqu’il était enfant. »
Quatre ans se sont écoulés depuis ma première victoire et je pense déjà au numéro 200
Pas de célébration
Carlitos a à peine pu manger quelque chose dans la salle à manger des joueurs du Jockey Club de Ro avant de regagner sa chambre de l’hôtel Sheraton de la ville brésilienne. La scène n’était pas sans rappeler son premier titre ATP à Umag, en 2021, lorsque sa célébration consistait à manger un hamburger avec Ferrero et Molina, les deux mêmes compagnons.
Cette semaine, en huitièmes de finale à Buenos Aires, contre le local Camilo Ugo Carabelli, L’Espagnol a remporté la victoire 160: « Quatre ans se sont écoulés depuis ma première victoire. J’ai beaucoup gagné et nous allons continuer. Je pense déjà au numéro 200. »
