C’est l’un des débats qui suscite les avis les plus contradictoires. Les matchs féminins du Grand Chelem devraient-ils se jouer en cinq sets, comme ceux des hommes, au lieu de trois ? Et bien c’est ce qu’étudie l’Open d’Australie, comme l’a confirmé le directeur du tournoi, Craig Tiley.
Ainsi, dans une interview accordée à l’Australian Press Agency (AAP), Tiley a déclaré que « une des choses que je dis maintenant est que je pense que les femmes devraient jouer au meilleur des cinq sets. Nous devrions considérer les dernières étapes des matchs – quarts de finale, demi-finales et finales – et changer le format des matchs féminins au meilleur des cinq sets ».
Ce n’est pas la première fois qu’une polémique surgit autour des gains des joueurs de tennis du circuit en fonction des sets qu’ils jouent et de la durée de leurs matchs du Grand Chelem. Nadal, à son époque, assurait que « les femmes devraient jouer cinq sets pour gagner autant qu’un homme ».
Rien dans les règles ne l’empêche. Mais nous devons le faire après une vaste consultation avec les joueurs.
L’Open d’Australie confirme désormais qu’il étudie l’introduction de ce changement pour l’année prochaine. « C’est un sujet que nous devrions mettre à l’ordre du jour et commencer à discuter avec les joueurs, car certains matchs de ces derniers tours auraient été passionnants s’ils avaient été joués au meilleur des cinq sets », a ajouté Tiley. « Je ne sais pas si les joueurs seront d’accord, mais c’est une question que nous devons analyser. »
Dans cette édition, Elena Rybakina a battu Aryna Sabalenka, sur le score de 6-4, 4-6 et 6-4, en deux heures et 18 minutes. En 1995, la finale féminine de l’Open d’Australie devait se jouer au meilleur des cinq sets. Mais ce projet a été rejeté après une protestation des joueurs menés par Steffi Graf.
Malgré tout, Craig Tiley gère cette possibilité pour la prochaine édition. « Si nous décidons de le faire et que nous pensons que c’est la bonne chose à faire, nous le ferons certainement en 2027. Il n’y a donc rien dans les règles qui nous empêche de le faire. Mais nous devons le faire après une large consultation des joueurs. »
