Le tennis espagnol peut se targuer de s’être imposé face à face contre la puissante équipe italienne dans cette édition du Masters 1000 de Rome. Le Madrilène Rafa Jódar a éliminé Matteo Arnaldi dimanche et, 24 heures plus tard, c’est son compatriote Martín Landaluce qui a battu Mattia Bellucci, 6-4, 6-3.
Landaluce, qui avait perdu au dernier tour des qualifications face au local Andrea Pellegrino, a profité de l’absence de dernière minute de Valentin Vacherot, quatorzième tête de série, pour accéder directement au deuxième tour du tableau principal.
Devant Tsitsipas
Martín, qui a débuté la compétition à la 94e place, le meilleur classement de sa carrière, entre dans le top 80, devant le Grec Stefanos Tsitsipas. La victoire de Bellucci n’est que la deuxième ATP sur terre battue, sans compter les challengers. Il avait réalisé la première samedi contre Marin Cilic.
Quart de finaliste en mars du Miami Masters 1000, l’élève d’Óscar Burrieza et Esteban Carril jouera pour atteindre à nouveau ce tour avec le vainqueur du match entre Mariano Navone et Hamad Medjedovic.
A 20 ans, et issus de la même génération que Jódar, ils assurent l’avenir de « l’Armada ». Landaluce est le sixième « chanceux perdant » à arriver aussi loin sur les pentes du Foro Italico.
Avant lui, Franco Squillari (1999), Alberto Martín (2005), Jarkko Nieminen (2011), Lucas Pouille (2016) et Marcos Giron (2022) y étaient parvenus.
