Le champion de Formule 1, Max Verstappen, dit qu'il reste dans l'équipe Red Bull l'année prochaine, terminant des mois de spéculation sur son avenir.
« Certaines personnes aiment simplement remuer le pot, certaines personnes aiment juste créer du drame. Mais, pour moi, cela a toujours été assez clair, et aussi pour l'année prochaine », a déclaré le quadruple champion jeudi, devant le Grand Prix hongrois.
« Je discute avec l'équipe déjà les plans – les choses que nous voulons changer pour l'année prochaine. Cela signifie donc que je reste également avec l'équipe pour l'année prochaine. »
Verstappen a un contrat avec Red Bull jusqu'en 2028. Lors des courses récentes, il avait détourné des questions pour savoir s'il était resté avec l'équipe l'année prochaine, et il y avait eu des indications qu'une clause liée à la performance pourrait lui permettre de quitter le contrat tôt. Les détails de toute clause ne sont pas publics.
Stabilité pour Red Bull
Son annonce apporte une stabilité indispensable pour Red Bull, moins d'un mois après que Christian Horner a été retiré de son rôle de directeur de l'équipe Red Bull après 20 ans et remplacé par Laurent Mekies. La semaine dernière, Verstappen a rejeté la suggestion selon laquelle le licenciement de Horner affecterait sa décision sur son avenir.
Max Verstappen séjourne à Red Bull.
Red Bull dépend plus de Verstappen que toutes les autres équipes de grande envergure de F1 sur un seul pilote. Sur les 192 points que Red Bull a marqué cette saison, Verstappen a contribué 185, tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda n'a pas marqué un point lors des six dernières courses.
Les équipes sont également bien en cours avec le développement de voitures pour les principaux changements de règles à venir en 2026, ce qui aurait été particulièrement perturbateur si Verstappen partit.
Verstappen était lié à Mercedes
Le pilote de Mercedes, George Russell, avait déclaré qu'il pensait que son équipe tenait des pourparlers avec Verstappen, et la spéculation était encore alimentée par des informations selon lesquelles Verstappen et le patron de Mercedes Toto Wolff Yachts étaient en même temps de l'île italienne de la Sardaigne.
« Si mon bateau est à côté de Toto, alors le bateau est à côté de Toto », a déclaré Verstappen jeudi.
« Vous pouvez avoir une relation personnelle avec quelqu'un même si vous n'avez pas de relation de travail avec quelqu'un. »
Max Verstappen dans son Red Bull.
Avec Verstappen hors de la course pour un siège Mercedes, cela pourrait accélérer les extensions pour Russell et son coéquipier recrue de 18 ans Kimi Antonelli, qui ne sont pas contractés au-delà de 2025.
Russell et Verstappen sont les seuls pilotes non-McLaren à remporter des courses de Grand Prix cette saison, tandis qu'Antonelli a commencé sa première saison, mais a raté les points au cours des trois dernières courses.
Verstappen se dirige vers sa 200e course en carrière pour Red Bull dimanche, mais ce n'est pas la première fois que l'avenir du conducteur néerlandais avec l'équipe semble incertain. La saison dernière, il a confirmé son engagement envers Red Bull en juin après des suggestions que Mercedes pourrait le signer pour remplacer Lewis Hamilton, qui partait pour Ferrari à l'époque.
