On dit souvent que lorsque la rivière sonne, l’eau porte. En 2012, la finale de l’Open d’Australie, entre Rafael Nadal et Novak Djokovic, marquait un avant et un après dans le tennis. Le spectacle était très bon, mais les 05:53 minutes du match ont amené les dirigeants du tennis à repenser les règles. Depuis, le jeu s’est accéléré, avec le chronomètre au service, à l’échauffement…
L’obsession était de ne pas perdre de supporters et qu’ils se tournent vers d’autres disciplines sportives où l’on sait quand un match commence et quand il se termine. Ce n’est pas le cas au tennis et encore moins dans les tournois du Grand Chelem où les matchs se jouent encore au meilleur des cinq sets.
Andrew Abdo, le nouveau PDG de l’Open d’Australie, qui remplace Craig Tiley, qui a rejoint l’US Open, a déjà ouvert la possibilité d’un changement : « Nous ne jouerons peut-être pas le meilleur des cinq sets dans les Grands Chelems du futur ».
Cette idée est partagée par des athlètes de renommée mondiale comme l’Argentin Manu Ginobili. « Les Grands Chelems doivent-ils vraiment se dérouler au meilleur des cinq sets ? Cinq heures, c’est fou pour les joueurs, même pour les fans », a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux.
Le débat est ouvert. Feliciano López, directeur du Mutua Madrid Open et de la finale de la Coupe Davis à Bologne, est ces jours-ci à New York en tant que commentateur à la télévision.
Dans son cas, il est un défenseur des cinq sets et il l’a clairement exprimé après le duel entre Alcaraz et Shelton qui s’est terminé aux petites heures du matin : « Vive les 5 sets. C’est dommage qu’il faille perdre, le tennis est cruel mais fascinant à la fois. Carlitos est en bonne santé ! Merci à toutes les personnes courageuses qui nous ont rejoint ce matin. »
Vive les cinq sets
Alcaraz et Shelton ont tous deux exprimé leur surprise qu’un jour de travail, les stands du siège de New York ne soient pas dépeuplés. C’était une exception et les esprits pensants du tennis cherchent à attirer les nouvelles générations. Avec des matchs aussi longs, ils n’y parviendront pas.
Le précédent du Masters 1000 et des Finales ATP
L’ATP avait déjà pris une décision controversée en 2007. Et il s’agissait d’éliminer les finales du Masters 1000 au meilleur des cinq tours, ainsi que les finales ATP. La raison officielle en était le calendrier chargé.
