L‘arrivée sur terre battue a coïncidé avec le retour de la meilleure version de Stefanos Tsitsipas. Le Grec de 24 ans atterrit au Mutua Madrid Open en tant que finaliste pour Barcelone. Pour le bas de la boîte, débuts avec le vainqueur du match entre Kyle Edmund et Dominic Thiem. Avant de sauter dans l’arène, il s’assoit avec MARCA pour faire le point sur sa carrière et parler du phénomène dont Carlos Alcaraz a tant souffert.
Demander. Quel bilan faites-vous du début du tour sur terre battue avec les quarts de finale de Monte Carlo et la finale de Dieu ?
Répondre. J’ai joué pas mal de matchs donc je suis content. Je me considère comme l’un des candidats ici à Madrid. Le résultat à Barcelone m’a redonné confiance car je n’avais pas disputé de finale depuis l’Open d’Australie.
Q. Champion de Majorque, trois finales à God, une à Madrid… Qu’est-ce que l’Espagne a pour vous pour tirer le meilleur de vous-même ?
R. La culture est similaire à celle de la Grèce, la nourriture… C’est un pays où l’on se sent le bienvenu et une bonne destination pour jouer au tennis. En Grèce, nous n’avons pas de tournois et l’Espagne est la chose la plus proche de chez nous. C’est peut-être pour ça que je joue bien ici.
Q. Vous avez perdu quatre fois avec Carlos Alcaraz. Le murcien est-il le rival à battre dans la Caja Mágica en tant que défenseur de la couronne ?
R Il y a un long chemin à parcourir avant que je me mesure à lui. Il reste deux semaines avant la finale et la seule façon de le battre est de m’entraîner pour améliorer mon jeu. La réalité est que Carlos est devenu un grand obstacle pour moi. Il travaille beaucoup et cela se voit dans sa flexibilité et sa rapidité sur le terrain. C’est une source d’inspiration et d’une certaine manière j’aimerais être comme ça. Pour être à sa hauteur, il me suffit de lui consacrer des heures.
Le nom de Nadal m’appelle un matador, c’est la définition de quelqu’un qui n’abandonne pas. »
Q. Le tennis en Grèce est-il devenu populaire grâce à vous et à votre partenaire Maria Sakkari ?
R Je ne sais vraiment pas parce que je ne suis pas allé dans mon pays depuis longtemps. Ce qui est certain, c’est qu’il y a plus de courts de tennis extérieurs et cela permet d’avoir plus de joueurs. Je suis heureux d’y avoir contribué avec Maria. Afin de continuer à grandir, j’espère que dans les années à venir des tournois challengers seront organisés et si possible un ATP, ce qui serait quelque chose d’incroyable pour notre sport.
Q. Vous entretenez de bonnes relations avec la star des Bucks, Giannis Antetokounmpo. Communiquent-ils très souvent ?
R Nous ne pouvons pas nous voir très souvent à cause de notre calendrier. Il y a aussi le fait qu’il vit aux États-Unis et que je vais d’un continent à l’autre. Nous avons parlé par SMS bien que je sache qu’il est très occupé. Notre relation en tant qu’athlètes est unique et différente de ce que vous pouvez avoir avec une autre personne.
Q. En 2015, vous avez failli vous noyer dans la mer Égée alors que vous étiez en vacances en Crète. Êtes-vous retourné à cet endroit?
R J’y suis retourné plusieurs fois car cette expérience fait partie du passé et je n’y pense plus. J’ai tourné la page. Cela m’a fait très peur et j’espère que cela ne se reproduira plus dans ma vie.
Q. Quels sont vos hobbies en dehors de la piste ?
R En ce moment ça se résume à aller à la gym, jouer au tennis… C’est juste que je n’ai pas beaucoup de temps pour faire autre chose car je m’entraîne beaucoup. Ce que j’aime le plus, ce sont les dîners avec des amis et regarder des programmes éducatifs pour essayer d’apprendre d’eux.
Q. J’ai lu que vous aimeriez entrer en contact avec le monde du cinéma lorsque vous raccrochez votre raquette. Dans quel rôle, acteur, réalisateur, producteur… ?
R Je sais que c’est vrai que je l’avais en tête, mais aujourd’hui je ne le prends pas en considération.
P. Vous avez le plafond de numéro deux mondial. Vous rêvez toujours d’être le meilleur ?
R C’est quelque chose dont je ne vais pas m’exclure car je ne suis pas satisfait de ce que j’ai accompli jusqu’à présent.
Avec Anteto, j’ai une relation unique car nous sommes deux athlètes »
Q. Concernant le débat GOAT tennis, qui préférez-vous entre Nadal, Djokovic et Federer ?
R Pour moi, le meilleur de l’histoire ne se base pas sur les titres, le nombre de tournois du Grand Chelem ou le nombre de matchs que vous avez gagnés. Le GOAT doit être le joueur qui a attiré le plus de fans sur un court de tennis, celui qui a le plus inspiré les gens à faire quelque chose d’utile de leur vie, la personne qui les a fait profiter le plus. Si nous résumons tout cela en quelqu’un, ce quelqu’un est Roger Federer. Je resterai avec lui et ensuite je dirais Rafa Nadal.
Q. Quelle est la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous entendez le nom de Nadal ?
R Torero. Il est la définition parfaite d’un combattant dans le sport et de quelqu’un qui n’abandonne jamais. Il n’y a personne comme lui à cet égard.
