Nick Bolletieri, l’un des faussaires du tennis moderne, est décédé ce dimanche 4 décembre, à l’âge de 91 ans. Son état de santé s’était aggravé ces dernières semaines au point qu’il y a 15 jours la nouvelle de sa mort circulait dans les médias américains, quelques heures seulement après qu’une des filles de Bolletieri ait rapporté sur son compte Facebook : « Papa est proche de la transition vers le prochain endroit. S’il vous plaît, gardez-le dans vos pensées pour un départ paisible et un voyage merveilleux. Nous vous aimons, papa.
Tommy Haas, l’un de ses élèves, a confirmé la mort de Bolletieri sur les réseaux sociaux : « Merci pour votre temps, vos connaissances, votre engagement, votre expérience, la volonté de partager vos capacités, votre intérêt personnel à être un mentor et à me donner la meilleure opportunité de chasser mes rêves. Vous étiez un rêveur et un acteur, et un pionnier dans notre sport, vraiment unique en son genre.il a souligné.
pendant un demi-siècle Bolletieri était l’ombre de nombreux grands noms qui dominaient le tennis masculin et féminin mais peut-être que son héritage le plus important a été la création d’un nouveau modèle d’enseignement du tennis : à la fois la « méthode Bolletieri » et l’institution de son « Académie », plus tard imitée et reproduite à plusieurs reprises.
Nick Bolletieri n’a jamais été un joueur de tennis d’élite, mais il a « créé » de nombreux. Lui-même a reconnu qu’il ne connaissait pas grand-chose à la technique à ses débuts et qu’il n’avait pas fait de grandes découvertes. Il a commencé sa carrière comme professeur de tennis, dans le tennis de loisir, mais a fini par imaginer un moyen de favoriser le passage à l’élite des jeunes joueurs de tennis talentueux. Il l’a fait à travers la création, en 1978, de son Académie, à Bradenton (Floride). Jusque-là, il n’y avait pas eu d’institution comme celle-ci, qui permettait aux aspirants à l’élite de « s’immerger » dans le tennis, de résider et d’étudier au même endroit où ils s’entraînaient.
Il y a créé un microcosme de professionnalisme concentré : une grande équipe de collaborateurs sous sa coordination et une haute pression et compétitivité – selon les mots peut-être de son élève le plus remarquable, Andr Agassi – envers les jeunes joueurs de tennis. On disait que le style qu’il inculquait était mécanisé, uniforme et qu’il accordait une importance excessive au physique de joueurs trop jeunes et qui, par conséquent, étaient toujours prédits à des carrières courtes à leurs débuts.
Mais c’était la critique. Du côté positif, les résultats de certains joueurs de tennis, des deux sexes, qui ont marqué des temps dans le tennis – et bien d’autres qui ont concouru dignement dans la «classe moyenne» -. La « méthode Bolletieri » n’était pas rigide non plus : Il s’est adapté à chaque tennisman -et à chaque père de tennisman- en ajustant les facteurs techniques, physiques et nutritionnels à chaque « objectif », mais sur la base de la discipline et de la compétitivité…
Deux joueurs qui ont commencé à briller juste après l’enfance, Kathy Horvath et Jimmy Arias, a commencé à attirer l’attention sur Bradenton. Puis, en 1987, IMG, alors la plus grande agence de gestion au monde, a acheté l’Académie, qui a commencé à affluer vers les promesses de tennis du monde entier, mais a gardé Nick à la barre. et ils ont commencé à les noms arrivent: Andre Agassi et Monica Seles, Jim Courier, Mónica Seles, Mary Pierce, Maria Sharapova, Marcelo Ros, Daniela Hantuchova, Jelena Jankovic, Martina Hingis, Venus et Serena Williams, Nicole Vaidisova, Sabine Lisicki, Sarra Errani, Tommy Haas, Xavier Malisse… Certains étaient des emblèmes de l’Académie. D’autres passaient.
Andr Agassi est peut-être le joueur phare de l’Académie Bolletieri. Nick entretenait avec lui une relation amour-haine, confirmée par André dans son autobiographie, et également marquée par sa rivalité avec Jim Courier. A cause d’Andr, qu’il exigeait comme personne d’autre, Nick a quitté l’Académie -c’est un dicton- pour parcourir le circuit, rendant ainsi populaire auprès du grand public son bronzage extrême et sa peau presque craquelée. Il a ensuite évolué avec Boris Becker avant de se réinstaller à Bradenton.
Nick Bolletieri doit la lettre à la nature que l’entraîneur de formation a désormais dans le tennis., avec Lennart Bergelin, « l’autre moi » de Bjorn Borg, ont créé la figure de l’entraîneur de tennis d’élite. L’un des faussaires du tennis moderne est décédé. DEP
