Roberto Carballs, qui a débuté la saison avec la huitième place à l’Open 250 de Pune (Inde), sera le premier rival de Novak Djokovic à l’Open d’Australie. Le joueur de tennis de Tenerife, âgé de 29 ans, s’entretient avec MARCA pour parler de son match avec le grand favori pour la couronne.
Question. Vous avez été souvent catalogué sur terre, mais dernièrement vous avez obtenu de bons résultats sur dur.
Réponse. Jusqu’à l’âge de 14 ans, je n’avais joué que vite. J’ai appris à jouer sur ce terrain. Ce qui se passe, c’est que tout a changé quand je suis allé au CAR à Sant Cugat. Là, j’ai commencé à tout jouer sur terre. De 14 ans à 20 ou 21 ans, je n’avais joué que deux tournois rapides. C’est vrai que maintenant que je suis installé dans le top 100 je joue plus vite et ça se voit car je me sens plus à l’aise. Je ne l’ai jamais détesté, je n’ai juste pas marché dessus.
Q. Comment saviez-vous que Djokovic allait être votre adversaire ?
R Je jouais avec Jannik Sinner et la vérité est que je ne voulais pas être au courant du tirage au sort pendant les deux heures d’entraînement. Au milieu de la séance je suis allé regarder l’heure sur mon portable. Normalement, ils ne m’envoient aucun message et j’ai reçu plusieurs notifications de Twitter indiquant que je jouais avec Novak.
Novak a reçu une exemption médicale, puis a reculé
Q. Est-ce un cadeau pour vous de sauter mardi devant un 21 champion du Grand Chelem et sur une scène comme la Rod Laver Arena ?
R J’ai deux pensées. D’une part, je me demande pourquoi je n’en ai pas eu un plus abordable. D’autre part, que c’est un jeu spécial car ce sera la première fois dans le bureau central ici. J’ai déjà joué contre Djokovic à l’US Open et c’est une belle expérience. Je me suis plutôt bien entraîné. C’est un bon scénario pour me tester et voir si les améliorations sortent. Je vais essayer de faire de mon mieux.
Q. Avez-vous déjà été sur la piste principale de Melbourne Park ?
R J’y suis allé un jour et j’ai demandé à le refaire. La sensation est très différente et au début on la remarque. Les dimensions sont très grandes à l’arrière, le son de la balle est différent, on a l’impression de jouer à moitié couvert car le terrain est très couvert. Il est généralement plus lent que les courts extérieurs.
Q. Le seul bureau central pour lequel vous avez joué est Arthur Ashe à New York ?
R Oui, à Roland Garros j’ai joué pour Suzanne Lenglen, et à l’US Open ils m’ont aussi programmé pour Louis Armstrong.
J’ai découvert que je jouais contre lui à partir de la notification qui venait de twitter
P. Djokovic a remporté 92 titres et réuni 164 millions de dollars de prix. Avez-vous le sentiment qu’ils sont dans des sports différents ?
R Je sais que j’ai le sentiment. Je ne sais même pas combien de tournois il a gagnés. Il a beaucoup. Je trouve ce qu’il a fait incroyable, mais surtout la régularité de tant d’années. S’il est déjà difficile de gagner trois ou quatre tournois, alors imaginez atteindre vingt grands comme Novak, Nadal et Federer. C’est une folle.
Q. Êtes-vous venu vous entraîner avec ‘Nole’ ?
R Nous nous sommes entraînés plusieurs fois à Marbella.
P. Djokovic a été expulsé l’année dernière. Comment pensez-vous que les tribunes vous accueilleront ?
R À Adélaïde, ils l’ont bien reçu et je pense que la même chose se produira à Melbourne. C’est que c’est un joueur qui a gagné neuf fois ici. Honnêtement, je ne pense pas que l’année dernière était de sa faute. Il a dit dès le début qu’il n’allait pas se faire vacciner et il n’a trompé personne. Le problème, c’est qu’ils vous accordent d’abord une exemption médicale, puis ils se retirent. C’est de là que vient tout le désordre. J’espère et je crois qu’ils le traiteront bien pendant le match.
Q. Vous êtes-vous fixé des objectifs pour cette saison ? Peut-être le « top50 ».
R J’aimerais être autour de ce nombre et essayer de jouer le plus possible sur le circuit ATP et de faire baisser le moins possible les challengers. C’est compliqué avec ce classement car il faut frapper un grand coup. J’ai besoin d’accrocher quelques bons tournois qui me permettent de donner ce rush.
Q. Êtes-vous superstitieux ?
R Je ne dirais pas que je suis superstitieux. Je sais que parfois, si j’ai le choix, je m’assieds sur la même chaise. Je suis habituellement assis au même endroit dans le vestiaire et j’utilise également la même douche. Mais si je ne le fais pas, ce n’est pas comme si je disais que je vais perdre.
Si je regarde un match entre Berrettini et Hurkacz, je n’aime pas ça et je change de chaîne
Q. Rafa Nadal s’est plaint du ballon, qui perd très rapidement de la pression. L’avez-vous remarqué aussi ?
R Le ballon est rare et je sais que cette année je le remarque un peu différemment. Je me suis entraîné avec l’Open d’Australie en pré-saison et ce n’est pas la même chose qu’ici, je ne sais pas si c’est à cause de la météo. La balle est très dure et parfois elle vole et il est difficile de lui donner de l’effet. Tout va vite.
Q. Vous êtes sur le circuit depuis longtemps. Le tennis a-t-il changé dans le sens où avant c’était plus tactique et maintenant c’est un pim, pam, pum ?
R C’est quelque chose que j’essaye d’améliorer parce qu’avant ils m’ont appris à jouer d’une manière différente. C’était plus de résistance, jouer avec une tactique, faire des points longs… Sur les courts ces temps-ci on ne se laisse pas faire car il y a de plus en plus de serveurs. Presque tous les meilleurs joueurs de tennis mesurent six pieds quatre-vingt-dix et jouent un ou deux coups. Le tennis se passe beaucoup de choses là-bas et c’est dommage parce que j’aime mieux l’autre sens. Quand je regarde un match entre Djokovic et Nadal j’hallucine parce qu’il y a de la tactique, de la fatigue physique, de la fatigue mentale… Honnêtement, si je regarde un match entre Hurkacz et Berrettini je n’aime pas ça et je change de chaîne.
