Martín Landaluce est devenu, grâce à ses résultats, l'un des grands espoirs du tennis masculin espagnol sur le circuit ATP. Le Madrilène, tout juste âgé de 19 ans, disputera son premier Grand Chelem à Melbourne. Il a décroché le ticket après avoir brillamment passé la phase préliminaire jeudi. Avant ses débuts, il parle à MARCA de son moment.
Demander. Était-ce spécial de fêter votre anniversaire mercredi en disputant un match de qualification à l'Open d'Australie ?
Répondre. Cela m'était rarement arrivé. D’autres années, j’étais à la maison pour dormir, avec mes parents ou je sortais faire la fête. C'est très différent d'avoir vécu ici et d'avoir joué un si bon match. Je pense que c'est la première fois que je gagne un match le jour de mon anniversaire.
Q. Votre famille était dans les tribunes du court 8 de Melbourne Park et ils vous ont chanté joyeux anniversaire.
R. Oui, ce qui s'est passé était très cool, ils ont commencé à chanter et les gens dans les tribunes ont continué. C'était quelque chose d'excitant.
Q. On ne vous a jamais vu jouer avec des lunettes de soleil au cours de votre courte carrière et vous les portez pendant le tournoi. Pour une raison particulière ?
R. Je ne les utilise qu'ici en Australie. J'ai les yeux bleus et le soleil ne me fait pas trop mal, mais c'est une autre planète ici. Jouer pendant deux heures avec un soleil qui tape si fort que je dois le faire avec des lunettes. Ce sont ceux que mon père m'a apportés et qui m'ont sauvé la vie. J'espère jouer autant de matchs que possible avec eux car sinon je ne vois pas bien le ballon. Si je sers sans lunettes, c'est difficile de commencer le point et je dois lancer le ballon près pour le voir.
Q. Vous avez eu une longue pré-saison, qui a duré tout le mois de décembre. Il s'est entraîné à Dubaï avec le numéro un Jannik Sinner et était à Djeddah en tant que remplaçant lors de la finale « Next Gen ». Il s'est également levé tôt pour arriver plus tôt que quiconque aux Antipodes. Est-ce la clé de sa bonne forme ?
R. Oui, totalement. Durant les mois de septembre, octobre et novembre, je jouais beaucoup sur des surfaces indoor et dans des conditions beaucoup plus froides. Aller à Dubaï était une bonne étape car il faisait assez chaud et pareil à Djeddah, où j'étais sur le point de disputer le tournoi Next Gen Finals. Je suis arrivé à Melbourne avec un précédent challenger dans la ville de Canberra (il a atteint les demi-finales et a perdu contre l'Américain Quinn) et je me suis très bien préparé. Avec le froid à Madrid, il aurait été difficile de s'adapter aux conditions de jeu de Melbourne.
Q. Vous avez perdu contre le Brésilien Joao Fonseca en trois sets en quarts de finale du challenger lyonnais en octobre et deux mois plus tard, il a remporté le Masters U20. Est-ce la preuve que vous avez le niveau pour y être ?
R. Oui, la vérité est que le niveau est très élevé de la part des deux. Joao fait des choses incroyables. En ce moment, il a beaucoup de confiance et gagne beaucoup de matchs. Je n'étais qu'à une position derrière lui au classement. Ce match à Lyon a été celui qui a déterminé qui se qualifiait pour Djeddah. J'aime avoir un joueur de mon âge qui fait si bien les choses parce qu'il m'encourage à faire mieux.
Q. Pensez-vous beaucoup à la possibilité d’atteindre bientôt le « top100 » ?
R. Je n'ai pas de classement précis comme objectif. Ce que je veux, c'est continuer à bien faire les choses et à prendre du plaisir sur le terrain, ce qui est le plus important. Si je continue comme ça, je sais que je vais finir par y entrer.
Q. Lorsque vous avez remporté l'US Junior Open il y a trois ans, on vous a proposé d'aller étudier et concourir dans une université américaine et vous avez alors montré vos doutes sur la décision à prendre. Êtes-vous heureux d’avoir décidé de faire le saut sur circuit ?
R. Je suis content car je fais de la course de fond et je peux la compléter avec du tennis. Partir aux États-Unis était une bonne option, mais j’ai choisi de devenir professionnel tout en étudiant.
P. Rafa Jódar, de Madrid et un de vos amis, est dans la même situation et fera un semestre à l'Université de Virginie. Lui avez-vous demandé des conseils ?
R. Je ne sais pas vraiment ce qu'il va faire. Nous avons partagé des semaines à Djeddah et Rafa fait très bien les choses. Je le vois avec une très bonne mentalité. Il a raison de vouloir étudier et je pense qu’il a raison d’y aller et de vivre cette expérience. Quand il reviendra, je suis sûr qu’il s’en sortira bien.
Q. J'ai lu que vous essayiez de vous échapper des réseaux sociaux.
R. Oui, j'ai des réseaux sociaux, ce que je n'ai pas, c'est sur mon mobile car cela m'aide à me déconnecter et je ne passe pas toute la journée à chercher. Oui, je les utilise sur l'ordinateur et je me connecte tous les deux jours pour répondre aux commentaires ou lorsque je dois parler à ma sœur pour télécharger les photos.
Q. Quelle est votre opinion sur Carlos Alcaraz ?
R. C'est une personne très naturelle. Chaque fois qu'il me voit, il vient me saluer. J'aimerais jouer ou au moins m'entraîner avec lui plus de fois. Pouvoir être ensemble le plus longtemps possible.
Q. À 14 ans, vous avez eu l'opportunité de jouer pour la première fois avec Rafael Nadal.
R. Je me souviens que l'entraînement se déroulait à terre et que les balles rebondissaient au-dessus de ma tête. Avec Rafa et Alcaraz, vous acquérez la mentalité selon laquelle chaque ballon est le dernier.
