Billie Jean King, la créatrice pratique du tennis féminin et protagoniste des premières « batailles des sexes » du tennis moderne, a récemment déclaré que les joueuses de tennis n’avaient jamais dit ni pensé qu’elles pouvaient battre les joueurs de tennis masculins. La différence physique issue du dimorphisme sexuel entre hommes et femmes est trop grande pour qu’un match entre deux joueurs de tennis de niveau avancé puisse être égalisé. Par conséquent, étant donné que les « Batailles des Sexes » du tennis ont une composante fondamentale de spectacle, ceux qui ont été préparés à l’avance ont pensé à établir des règles spéciales pour que la confrontation puisse être disputée et non décidée simplement par la démonstration de force physique que le joueur de tennis peut mettre sur le terrain.
Il n’y avait pas de règles particulières lors des matchs entre Court et King contre Bobby Riggs en 1973 : on estimait que la différence d’âge entre les joueurs de tennis serait un facteur d’égalisation suffisant. Margaret et Billie Jean avaient environ 30 ans tandis que Bobby en avait 55. On pourrait penser que le fait que le deuxième match se soit déroulé au meilleur des cinq sets était un avantage supplémentaire pour King, mais elle n’a pas eu besoin d’attendre « l’attrition » de sa rivale, puisqu’elle a gagné en trois sets.
Il y avait des règles d’égalisation lors du match de 1992 entre Jimmy Connors et Martina Navratilova. « Jimbo » s’est vu attribuer un service simple, en espérant que devoir assurer réduirait un peu sa puissance de service, tandis que Martina pouvait également jouer avec les doubles couloirs sur le terrain de sa rivale, même si elle n’a pratiquement pas utilisé cette ressource par la suite. Connors a gagné 7-5 et 6-2, et les erreurs de Navratilova ont pesé davantage.
Les duels suivants entre homme et femme (Braasch contre Venus et Serena Williams séparément en 1998 et Andreeva contre Yanis Ghazouani Durand en 2025, ont été assez improvisés et n’ont pas eu de règles différentes pour elle et lui. Cependant, Kyrgios-Sabalenka les aura ce dimanche 28 à Dubaï.
La rencontre a été organisée par Evolve, l’agence de marketing qui représente les deux joueurs de tennis. Ils ont déjà chauffé l’atmosphère avec des déclarations à la manière des matchs de boxe (Aryna a promis de « botter le cul de Kyrgios » alors qu’il a déclaré lorsqu’il a lancé le défi au dernier US Open qu’il gagnerait facilement) et l’organisation a indiqué quelles seraient les règles de la confrontation.
En principe, il y en a deux : l’un d’eux concerne le service et n’accordera à nouveau qu’un seul service, mais cette fois aux deux. Aryna a déclaré qu ‘ »avant, j’en avais deux et lui un, mais il était tellement stressé qu’il a fini par m’en retirer un ». La seconde concerne la taille du terrain : Aryna n’aura pas, comme Navratilova, plus de terrain rival à sa disposition mais Kyrgios en aura moins que Connors : le côté d’Aryna sur le terrain sera réduit de 9% après que l’organisation a pris en considération une étude dans laquelle il est indiqué que les femmes bougent 9% de moins que les hommes sur le terrain. Il n’a pas été déterminé comment la « réduction » sera réalisée. Puisqu’il n’a pas été dit qu’il n’y aurait pas de changement de côté, il est fort probable qu’il y aura deux types de lignes différents sur la piste, une pour Nick et l’autre pour Aryna.
Et le reste sera une affaire d’arbitrage électronique…
