Rafa Jódar, la nouvelle sensation du tennis mondial et qui a reçu cette semaine le ADN MARCA Award, sait déjà ce qui l’attend au Queen’s Club de Londres après le tirage au sort de ce samedi. Le madrilène, qui il y a un an ne faisait pas partie du Top600 et occupe désormais la 23e place du classement mondial, débutera le tour sur gazon contre Ignacio Buse, faisant également ses débuts dans une épreuve du circuit ATP sur gazon.
Le Péruvien a débuté la saison à la 102ème place et est désormais 35ème mondial. Né à Lima il y a 22 ans, demi-finaliste à Rio de Janeiro en février, son explosion s’est produite à l’ATP 500 de Hambourg, où dès la phase précédente il a remporté le seul titre de sa carrière jusqu’à présent.
Si Jódar le bat, il affrontera au deuxième tour le vainqueur du duel entre Brandon Nakashima et Marton Fucsovics. Le Madrilène pourrait rencontrer Alex de Miñaur en quarts de finale. L’Australien débutera sa participation contre le Canadien Gabriel Diallo, contre qui il tentera de prolonger une solide saison sur gazon qui a débuté cette semaine à ‘s-Hertogenbosch.
Dans la perspective d’éventuelles demi-finales, Jakub Mensik, Adrian Mannarino, Fran Cerúndolo, Alexander Blockx et Jenson Brooksby apparaissent à l’horizon. De l’autre côté du tableau, avec ceux qui ne se mesureraient qu’en finale, circulent le Tchèque Jiri Lehecka, le Croate Marin Cilic, le Britannique Cameron Norrie, l’Américain Tommy Paul et Alejandro Davidovich.
Pour remporter le tournoi il faudra gagner cinq matchs puisqu’aucun joueur de tennis n’est dispensé de disputer le premier tour.
De son côté, Alejandro Davidovich fera ses débuts contre l’ancien vice-champion Cameron Norrie. La quatrième tête de série espagnole pourrait rencontrer en quarts de finale Tommy Paul, qui a rencontré Jaume Munar au premier tour, et Lehecka en demi-finale. Et Jaume Munar fera ses débuts contre Tommy Paul.
Jódar, un mystère dans l’herbe
Jódar revient sur le gazon deux ans après avoir participé aux épreuves juniors de Roehampton (titre) et de Wimbledon, où il a atteint les quarts de finale. Dès sa première année sur le circuit professionnel, il sait déjà ce que signifie remporter un titre ATP, atteindre les demi-finales d’un Masters 1000 et les quarts de finale d’un Grand Chelem (Roland Garros).
Après sa belle saison sur terre, les attentes sont nombreuses pour voir comment l’homme de Leganés se comportera sur une autre surface. « Je ne sais pas très bien ce qui m’attend sur le circuit sur gazon. J’ai bien réussi dans les tournois juniors auxquels j’ai participé, mais ils ne me servent pas de référence », a-t-il déclaré depuis Londres.
Après le tournoi Queen’s, il participera à Eastbourne et Wimbledon.
