Les deux premiers favoris du tournoi de Stuttgart, les Américains Ben Shelton, qui a sauvé deux balles de match lors de sa demi-finale contre le Tchèque Jiri Lehecka, et Taylor Fritz, deuxième, qui a éliminé le Kazakh Alexander Bublik, se disputeront le titre de l’épreuve allemande qui se joue sur gazon.
Shelton, qui a dû disputer plus tôt ce samedi son match de quart de finale, reporté vendredi, contre le Japonais Sho Shimabukuro par 4-6, 6-3 et 6-4, d’une durée d’une heure et 44 minutes, a ensuite disputé une demi-finale difficile contre Lehecka, qu’il a remporté en trois tie-breaks sans aucune pause de service tout au long du match.
Ben Shelton a résisté et a remporté le match contre le Tchèque en près de trois heures après 7-6(4), 6-7(14) et 7-6(6).
Le joueur d’Atlanta, cinquième mondial et première tête de série à Stuttgart, qui a culminé sa performance avec 21 as, a été ressuscité dans le deuxième set, dans un tie-break épique, au cours duquel il a survécu à deux balles de match qui ont rapproché son rival de la victoire.
Fritz défend sa couronne en finale
Shelton, champion cette année à Munich et Dallas, portant à cinq son nombre de titres en carrière, ambitionne de remporter son premier succès sur gazon à Stuttgart. Cependant, dans le duel décisif pour le titre, il devra affronter dimanche son compatriote Taylor Fritz, actuel champion, qui a battu le Kazakh Alexander Bublik par un double 6-4.
Fritz récidive la finale en atteignant la phase décisive du tournoi chargée de minutes sur le terrain, avec des matchs disputés en trois sets. Le joueur californien, neuvième au classement ATP, est devenu le premier joueur à répéter la finale à Stuttgart depuis 1995 et 1996 avec l’Autrichien Thomas Muster lorsque la compétition se déroulait sur terre battue.
L’événement en finale sera une revanche pour Fritz, qui a montré un haut niveau de réussite au service lors de son match contre Bublik. Il a réussi treize as et a eu un taux de réussite de 78 pour cent au premier service. L’actuel champion a perdu il y a des mois contre Shelton en finale à Dallas, un duel qu’il avait gagné et dans lequel il a perdu trois points de championnat.
Ce sera la vingt et unième finale de Fritz sur le circuit et il vise le onzième trophée de sa carrière, le premier en 2026.
