George Foreman, qui n’a jamais ramassé de raquette, a dit un jour que la boxe était comme le jazz : « Mieux c’est, moins ils le comprennent. » Le monde applaudit Nadal principalement pour ses chiffres retentissants en Grand Chelemmais le vrai record sidéral ne sera pas là où ce récit se termine, mais le 900 semaines qu’il est dans le top 10 mondial.
C’était en avril 2005, après avoir gagné le Dieu. Il est entré directement au numéro 7 dans un classement qui comprenait Federer, Hewitt, Roddick, Safin, Henman, Gaudio, Agassi, Moy et Nalbandian. 17 ans se sont écoulés, il a vécu avec toutes sortes de douleurs du cou aux pieds et il affronte toujours 2023 avec la détermination de gagner en Australie, où il a disputé les plus grands matchs de sa carrière -avec Wimbledon-, bien que les gens et les statistiques (91,3% de victoires) déterminent qu’il a été le plus grand vainqueur de l’histoire sur terre battue. Ce qu’il a fait à Melbourne, la deuxième majeure dans laquelle il a atteint la finale le plus de fois, c’est du pur jazz.
Le défi est désormais plus difficile que lorsqu’il s’est présenté en 2005 par l’élite mondiale. Après avoir, avec Federer et Djokovic, dévoré toute une génération de joueurs de tennis -parmi ceux nés en 1989 et 1995 ils n’ont remporté qu’un seul Grand Chelem : Thiem à l’USOpen pour la disqualification de Nole- il entend désormais défier ceux du NewGen, né en 2000 et dirigé par Alcaraz. Et le plus formidable, c’est que personne ne pense qu’il leur est impossible de répéter le titre de l’an dernier. Un genre unique.
