CArlos Alcaraz, après s’être exposé lors de son premier match face à Flavio Cobolli, rencontre Taro Daniel ce mercredi. Le Japonais, classé 112 à 30 ans, s’entretient avec MARCA pour parler dans un espagnol parfait de sa carrière, marquée par les 10 années passées à Valence sous les ordres de José Altur.
Demander. Il a gagné le droit de se mesurer au numéro un mondial. Vous êtes-vous déjà entraîné avec lui à Equelite ?
Répondre. Je n’ai été à Villena que pour jouer le tournoi challenger. Nous nous sommes entraînés plusieurs fois avec Carlos, mais toujours en tournois.
Q. Vous avez des victoires avec des joueurs de la stature de Djokovic, Zverev ou Murray.
R Je me souviens d’eux et ils m’aident à croire que j’ai aussi mes chances de gagner contre Alcaraz. Le niveau moyen du tennis est très élevé et cela s’est vu dans le match que Carlos a perdu à Rome. Marozsan est 130 puis perdu lors du précédent Roland Garros. Ce n’est pas comme si ça arrivait toutes les semaines, mais ça peut arriver. Je ne dirais pas que ces défaites inattendues sont dues au fait que les meilleurs joueurs de tennis sont moins bons, mais plutôt que ceux entre 80 et 150 sont bien meilleurs. Quand j’étais en Espagne et que je jouais des challengers, ceux qui étaient plus âgés que moi étaient désordonnés et rataient beaucoup ou ils passaient des balles et la balle revenait à l’envers. Avec ce type de tennis, vous ne pourriez pas survivre maintenant dans le circuit actuel.
Q. Avez-vous coïncidé avec Juan Carlos Ferrero, l’actuel entraîneur du phénomène murcien ?
R Je n’étais pas d’accord avec Ferrero mais je sais que j’étais d’accord avec Ferrer car il fut un temps où Altur nous entraînait et nous avons partagé de nombreuses semaines ensemble. C’était une période incroyable.
P. Albert Molina, l’agent de Carlitos, a aussi été longtemps le vôtre.
R C’est vrai mais maintenant je ne suis plus avec Albert car je ne suis pas espagnol et depuis 2017 je vis entre les États-Unis et le Japon. Il valait mieux se concentrer sur le marché américain et japonais.
J’ai toujours été un garçon très obéissant »
Q. Pendant votre séjour à Valence, étiez-vous toujours avec Altur à TenisVal ?
R Oui, à son académie. Les cinq premières années avec d’autres entraîneurs et l’autre moitié avec Altur.
Q. Pourquoi avez-vous quitté Valence ?
R L’école d’Altur est très stricte. C’est un système qui fonctionne très bien quand on est à l’entraînement et pour quelqu’un comme moi, qui est très obéissant. Grâce à lui j’ai ma base et si je suis solide c’est grâce à lui. J’ai toujours été un gars qui court beaucoup et José m’a donné confiance. Ce qui se passe, c’est qu’à 23-24 ans, j’ai réalisé qu’il me fallait plus pour pouvoir survivre sur le circuit. Je ne parle pas seulement au niveau du tennis mais aussi en tant que personne. À Valence, tous mes amis étaient de l’Académie et ils partaient. Quand j’ai commencé à voyager à travers le monde, il était difficile d’entrer en contact avec la population locale car je n’avais pas le temps. Et j’ai passé un meilleur moment quand j’étais au Japon ou aux États-Unis parce que j’ai ma famille là-bas.
Q. L’Espagne et certaines coutumes valenciennes comme la paella vous manquent-elles ?
R La vie en Espagne me manque beaucoup parce que je vivais très détendue. Il avait une qualité de vie et était très calme. Quand j’étais maintenant à Madrid, fin avril, je marchais dans la rue et on peut voir sur les visages que les gens s’amusent bien et sont heureux. Et qu’ils ne gagnent pas beaucoup d’argent. Ma sœur vit à Philadelphie et les jeunes gagnent beaucoup d’argent s’ils font carrière. A Valence, les salaires étaient très bas et je ne veux même pas imaginer aujourd’hui avec l’inflation.
Q. Vos compatriotes Kei Nishikori et Naomi Osaka ont arrêté de jouer. Le tennis au Japon a-t-il perdu de sa popularité ?
R Je ne le crois pas. Je compare ça avec ce qui se passe dans le tennis, que Federer n’est plus là, Rafa ne joue plus autant… Le tennis dans mon pays sera toujours populaire.
Je préfère faire un film indépendant que d’aller à la Tour Eiffel »
Q. L’avenir du tennis est-il entre de bonnes mains ?
R Je crois que toutes les organisations devraient s’unir un peu plus pour que les joueurs de tennis puissent vivre un peu mieux. Nous avons une pension qui n’est pas mauvaise, mais c’est pour peu. Les tournois du Grand Chelem rapportent beaucoup d’argent et nous aussi. Mais si vous regardez la proportion de ce qu’ils gagnent et de ce qu’ils nous donnent, c’est quand même énorme. Ils paient 10 pour cent de moins que le total net.
Q. J’ai lu que 30 % est considéré comme espagnol.
R Oui c’est vrai.
Q. Faites-vous partie de ceux qui aiment visiter les villes lorsque vous participez à un tournoi ?
R Je me promène, mais je n’aime pas aller dans les lieux touristiques. Je voyage depuis de nombreuses années et les lieux se répètent. J’aime plus être là où vivent les locaux et je peux observer la façon de vivre. Il y a une grande différence entre l’Espagne et la France, et ils sont côte à côte. Ce sont des choses qui m’intéressent à apprécier. Tout ce qui touche à la sociologie.
En Espagne, les gens sont heureux même s’ils ne gagnent pas beaucoup d’argent »
Q. En ce moment, vous êtes à Paris. Où Taro Daniel se perd-il ?
R J’adore la région de Bologne, où se joue le tournoi. Tout est très français. Je passe par les supermarchés, les bouchers, les brasseries, les lieux qui ont des huîtres à l’entrée et qui viennent de Normandie. Si je suis à Madrid, par exemple, je ne traverse pas la Puerta del Sol. Je vais dans le quartier de Salamanca, où les jeunes boivent des verres le week-end. J’ai un meilleur moment que d’aller visiter la Tour Eiffel.
Q. Quels sont vos hobbies ?
R . Je suis un cinéphile et une façon de connaître les villes est de chercher des lieux de tournage indépendants. J’aime ces endroits parce qu’ils ont un bon café et un bon bar.
