En début de semaine, Aryna Sabalenka a avoué que le numéro 1 de la WTA n’avait pas d’importance si elle remportait le titre en simple féminin de l’US Open pour la troisième fois consécutive. Elena Rybakina, sa grande rivale, ne lui laisse rien. La Kazakhe sera ce lundi la nouvelle numéro un mondiale – elle l’est quasiment depuis mercredi dernier – et elle a battu Sabalenka samedi dans la lutte pour le titre, 6-4, 5-7 et 6-2, en 2 heures et 21 minutes. Il a gagné avec classe, avec un service direct.
Les finales du Grand Chelem sont plus censées être gagnées que jouées. Et mettre fin à cette mission coûte récemment à Aryna le monde entier. La saison dernière, il s’est mis à genoux lors du tour final de l’Open d’Australie et de Roland Garros. Et en janvier dernier, elle a perdu le match de l’Australie contre Rybakina.
La Kazakhe est déjà un emmerdeur pour la joueuse de tennis de Minsk, qui ne supporte pas son sang-froid. Cela a été démontré à Melbourne et cela s’est reproduit à New York. Même si Sabalenka est de tout tempérament, il semble que tout n’ait pas d’importance pour son bourreau répété. Même si au fond, ce n’est pas comme ça.
Après avoir récupéré son entraîneur, Stefano Vuzkov, qui avait été sanctionné il y a deux ans par la WTA pour mauvais traitements infligés au joueur de tennis, Elena répond avec succès à l’investissement millionnaire du magnat Bulat Utemuratov.
Le président de la fédération kazakhe de tennis est à l’origine de la nationalisation de Rybakina en 2017. Rappelons qu’elle est originaire de Moscou. Avec une fortune estimée à 3,7 milliards de dollars, Utemuratov vibrait comme un de plus dans l’une des loges du New-Yorkais Arthur Ashe.
Rybakina est une machine de précision. Il ne s’agit pas de pendentifs ou de tatouages. Même s’il frappe fort le ballon, ses fautes directes sont rares. Et c’est précisément cette statistique qui fait la différence avec Sabalenka.
La Biélorusse accumule les échecs les uns après les autres lorsqu’elle part en vrille. Cela lui est arrivé lors du cinquième jeu de la finale et il a fini par abandonner son service. Cela lui a coûté la manche initiale.
Il n’a pas atteint 40 pour cent de points gagnés au premier service. Aryna déteste courir et c’est exactement ce qu’elle a été obligée de faire. Il a dû changer de tactique et chercher des points au filet.
Les leviers de la meilleure joueuse de tennis de la planète sont aidés par ses 1,84 mètres. Sabalenka a tiré avec fierté pour marquer deux points de deuxième set. C’était au dixième jeu du deuxième set, à 15-40. Il échoue mais revient dans la mêlée au douzième round.
Cette insistance a été récompensée et il a signé le tableau d’affichage, ce que voulaient les supporters qui avaient payé le billet. Le moins cher était de 500$.
La Biélorusse avait beaucoup d’envie, mais elle manquait de jambes et avait mal au dos. Il a concédé le deuxième break dès le début du troisième set et il n’y avait pas de place pour un deuxième retour.
Obstacle pour l’Espagne
Le nouveau champion de l’Open des États-Unis compte 2 026 points d’avance sur Sabalenka. La prochaine apparition de la Kazakhe aura lieu le 23 septembre à Shenzhen à l’occasion des quarts de finale de la Billie Jean King Cup dans laquelle elle affrontera l’Espagne de Carla Suárez.
