La joueuse de tennis américaine Serena Williams, qui recevra demain le Prix Sportif Princesse des Asturies 2025 qui lui a été décerné pour son extraordinaire palmarès et son engagement en faveur de l'égalité, s'est déclarée ce jeudi à Oviedo « fan inconditionnelle » de Carlos Alcaraz.
« Quand il joue, je l'appelle et lui dis: 'Comme c'est bon, je t'encourageais!' », a déclaré l'athlète à propos du Murcien (22 ans), un « très jeune » joueur de tennis qui a devant lui des records à tenter de battre.
En effet, Williams a estimé qu'Alcaraz, vainqueur de 6 tournois du Grand Chelem, pourrait égaler ou dépasser les records de Novak Djokovic (24 ans), Rafa Nadal (22 ans) et Roger Federer (20 ans), puisque les records sont « là pour être dépassés ».
Considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire pour un palmarès extraordinaire qui comprend 73 titres individuels, dont 23 du Grand Chelem et 4 médailles d'or olympiques, le joueur, qui a pris sa retraite en 2022, a fait ces déclarations lors d'une conférence de presse, un jour avant de recevoir le prix des mains de la princesse Leonor lors de la cérémonie que présideront les rois d'Espagne au Théâtre Campoamor de la capitale asturienne.
« Je connais beaucoup de choses sur le tennis espagnol », a déclaré Williams, qui a souligné que de nombreux athlètes de ce pays occupent des postes élevés dans ce sport depuis « de nombreuses années ».
« J'ai toujours été très soucieuse de l'héritage qu'elle a laissé », a souligné l'athlète, dont le jury a également souligné son rôle de fervente défenseure de l'égalité des sexes pour l'athlète.
N'apprécie pas la présidence de Trump
Dotée d'une grande force physique et mentale et d'une technique irréprochable, Williams, qui a battu plusieurs records dans le tennis féminin tout au long de sa carrière, a évité de répondre à la situation politique aux États-Unis sous la présidence de Donald Trump : « Je saute (la question). Je suis simplement reconnaissante d'être en vie. Je ne me mêle pas de politique. »
Pour Serena, qui a pris sa retraite de la compétition lorsqu'elle est tombée enceinte, même si elle est revenue sur les courts en 2018 et qu'avant de prendre sa retraite, elle a remporté un titre supplémentaire, à Auckland en 2021, le tennis « est plus accessible aujourd'hui ».
Engagée dans la défense de l'égalité des chances dans l'éducation et dans l'aide aux victimes de violence, à qui elle consacre des ressources à travers sa fondation, la lauréate du Prix Sportif Princesse des Asturies a déclaré qu'elle était venue à plusieurs reprises en Espagne, qu'elle aimait la culture du pays, qu'elle aimait visiter les musées de Madrid et montrer à ses filles les différentes traditions.
« Je suis très excitée et c'est un véritable honneur de recevoir » un prix dont la récompense « l'a beaucoup surprise », la fait se sentir « épanouie » et pour laquelle elle « ne trouve pas les mots ».
Danser au son de la cornemuse
Elle a ajouté qu'elle trouve « impressionnant » d'être lauréate de cette « reconnaissance internationale », dont elle a eu connaissance après que l'actrice Meryl Streep l'ait remportée dans la catégorie Arts en 2023.
« Tous ces mois, je me demandais : suis-je le gagnant ? » a déclaré l'Américaine, qui quelques instants avant la conférence de presse a été applaudie par le public rassemblé à l'entrée de l'Hôtel de la Reconquista, où elle a dansé au son de la cornemuse lors d'une pose pour la presse.
Lors de sa première visite aux Asturies, où elle est arrivée hier, Williams a pu se promener à Oviedo et profiter d'un dîner « très délicieux », a commenté la joueuse de tennis, qui sera la vedette cet après-midi d'une rencontre avec le public, dans un événement d'une capacité de 2.000 personnes sous le titre « Serena, héritage et légende », qui sera animé par la championne olympique Theresa Zabell et par l'ancienne joueuse de tennis professionnelle et directrice du Mutua Madrid Open, Feliciano López, tous deux membres du jury du Prix Sportif Princesse des Asturies.
