Deux des grands favoris pour la victoire finale du Masters 1000 de Rome – avec la permission de Jannik Sinner -, l’Allemand Alexander Zverev et le Norvégien Casper Ruud, ont pleinement pris le dessus sur leurs rivaux respectifs lors de leurs duels du troisième tour au Foro Italico de la capitale italienne.
Zverev a battu le Belge Alexander Blockx 6-1, 6-4, qu’il avait déjà battu en demi-finale du Mutua Madrid Open, tandis que Ruud n’a pas non plus souffert (6-3, 6-4) contre le Tchèque Jiri Lehecka.
L’Allemand, vainqueur à Rome en 2017 et 2024, a été surtout inspiré par son service, avec 77% de premiers services. Il n’a cédé que deux options de break à son rival et il les a résolues dans les deux cas, affichant un tennis plus solide que le talentueux mais jeune Belge.
Zverev, joueur avec le plus de victoires (48) dans les tournois Masters 1000 sur terre battue depuis 2020, affrontera le vainqueur du match entre l’Américain Tommy Paul et l’Italien Luciano Darderi en huitièmes de finale, qui se jouera ce dimanche.
Quant à Ruud, triple demi-finaliste de la belle « Bombonera » romaine, il a lui aussi lancé un bon service pour résoudre son duel. Le joueur de tennis nordique a frappé plus de coups gagnants (19) et commis moins de fautes directes (17) que son rival (respectivement 11 et 26).
Le Norvégien, qui a quitté cette semaine le « Top 20 » pour la première fois depuis mai 2021 après n’avoir pas défendu son titre à Madrid, affrontera en huitièmes de finale l’Italien Lorenzo Musetti, qui a battu l’Argentin Francisco Cerúndolo 7-6(7), 6-4.
Le rêve d’un Croate
L’un des grands protagonistes de la journée a été le Croate Dino Prizmic, qui a surpris vendredi dernier en éliminant Novak Djokovic au deuxième tour, et qui s’est qualifié ce dimanche pour les huitièmes de finale de sa carrière dans un Masters 1000 après s’être imposé avec une nouvelle démonstration de courage contre le Français Ugo Humbert en deux sets (1-6, 5-7).
Prizmic, avec 84% de points gagnés avec son premier service, n’a cédé aucune balle de break et a profité de trois des quatre dont il disposait. De plus, il n’a commis que 10 fautes directes contre 30 pour un Humbert erratique.
Il tentera désormais de continuer à écrire l’histoire en huitièmes de finale au cours desquels il affrontera le Russe Karen Khachanov, qui a battu le Néerlandais Botic van de Zandschulp 5-7, 6-4, 6-4.
