Novak Djokovic est deux victoires pour conquérir son 25e Grand Chelem. À 38 ans, le Serbe combine l'expérience et la résistance pour continuer à rivaliser au plus haut niveau, bien que son corps lui rappelle déjà qu'il n'est pas immortel. Parmi l'inconfort physique, la friction avec le public et les victoires, Nole a une fois de plus démontré une légende vivante du tennis.
Un chemin a fonctionné en demi-finale
Le Serbe a signé un voyage irrégulier mais efficace à l'US Open. Après avoir solidement vaincu Tien (6-1, 7-6, 6-2) Svajda (6-7, 6-3, 6-3, 6-1), il a dû s'utiliser soigneusement pour vaincre Cameron Norrie dans son meilleur match de tournoi jusque-là (6-4, 6-7, 6-2, 6-3).
Par la suite, Jan-Lennard Struff (6-3, 6-3, 6-2) a été plié avec l'autorité et a signé une bataille difficile contre Taylor Fritz (6-3, 7-5, 3-6, 6-4), dans une atmosphère hostile.
Djokovic a reconnu après avoir battu Norrie que son corps ne répond plus comme auparavant, il a même demandé une assistance médicale pour un inconfort du dos: « Je me sens avec des hauts et des bas. Il est frustrant de ne pas être à cent pour cent comme je l'ai fait depuis plus de 20 ans. »
Son calendrier réduit – son dernier match avant l'US Open était en demi-finale de Wimbledon – répond à la nécessité de dose des efforts, conscient que chaque tournoi peut être des montagnes russes physiques.
Le désordre avec le niveau
New York n'a jamais été un territoire particulièrement favorable pour les serbes. Devant Fritz, dans l'Arthur Ashe, une erreur n'a pas été pardonné: boo, sifflets et pression constante. Djokovic a répondu en envoyant le public pour se taire et en revendiquant le juge, ce qui a encore allumé l'environnement. Après la victoire, il l'a célébré avec une marque de maison, une façon de réaffirmer au milieu du bruit.
En quart de finale, Nole a dû manquer l'anniversaire de sa fille Tara, reflet des sacrifices impliqués dans la poursuite de l'élite. Malgré cela, il maintient la motivation intacte: il est le joueur le plus vétéran de l'ère ouverte pour atteindre les demi-finales des grands quatre de la même année.
La majorité attend un duel entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, mais Djokovic, compétitif comme toujours, a lancé un avis: « Je vais essayer de ruiner les plans de la plupart des gens. Je ne vais pas aller sur la bonne voie avec un drapeau blanc. » Les données les soutiennent: il s'agit du seul top 10 avec un équilibre favorable contre Alcaraz (5-3). Pour deux matchs de l'histoire, le Serbe veut montrer qu'il a toujours une corde pendant un certain temps.
Une histoire de hauts et de bas à New York
Son premier cri de gloire aux États-Unis est venu en 2011, après s'être imposé à Nadal en quatre sets. Il a gagné en 2015 contre Roger Federer et en 2018 contre Del Potro. Son dernier grand à New York, en 2023 contre Medvedev, a également été sa dernière victoire dans un Grand Chelem.
Mais son histoire aux États-Unis a toujours été de couleur rose. Avant de consacrer, il a passé des jours amers: il a perdu la finale de 2007 et 2010 contre Federer et Nadal, respectivement.
Même après avoir remporté son premier titre dans Flushing Meadows, il a subi un Mazazo en 2012 lorsqu'il est tombé dans une épopée finale à cinq sets contre Andy Murray. Il s'est encore échappé lors de la finale de 2013 contre Nadal, en 2016 contre Wawrinka et de nouveau en 2021 contre Medvedev.
En 2017, les blessures ont commencé à affecter leur participation à l'US Open: le tournoi a été perdu en raison de problèmes dans le coude. En 2019, il est arrivé avec son épaule touchée et a dû prendre sa retraite en huitièmes de finale.
La saison dernière, le Serbe a été surpris par Alexei Popyrin, qui a donné le Batacazo en l'éliminant au troisième tour. Il n'a pas réussi à défendre le titre, puis il a montré comment il était difficile de trouver le rythme, après la grande usure qui a traîné des Jeux Olympiques. Cette année, l'histoire n'a pas encore été écrite.
