Sabalenka a arrêté son match contre Rakhimova à l’US Open en raison de la forte odeur de marijuana qu’elle sentait. « Quelqu’un fume, ça vous dérange ?… parce que c’est une odeur très forte », a-t-il déploré lors de leur entretien. Lors d’une conférence de presse, il a ajouté la réflexion suivante : « C’est un peu difficile de supporter cette odeur quand on essaie de concourir au plus haut niveau. » Cet incident a fait la une des journaux du monde entier. Au-delà de l’éducation sur les pistes, des études scientifiques précisent si la perception de l’odeur de la marijuana, une substance psychotrope, peut affecter les performances mentales et sportives.
L’effet de la marijuana « passive » dans des environnements ventilés
Une étude de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins de mai 2015, publiée dans la revue Drug and Alcohol Dependence, a examiné deux scénarios. Dans la première, les participants ont été placés dans une pièce ventilée, sans subir les effets du médicament. Certains d’entre eux fumaient cette substance, d’autres non.
Dans ce dernier groupe, aucune conséquence négative n’a été détectée : « L’exposition dans des conditions ventilées a produit des taux de cannabinoïdes sanguins beaucoup plus faibles et n’a pas produit d’effets sédatifs, de diminution des performances ou de résultats de tests d’urine positifs. »
Dans le cas de Sabalenka, il semble clair de supposer que sa performance ne serait pas affectée par des problèmes médicaux, au-delà de l’inconfort que pourrait provoquer l’odeur de la marijuana, comme elle l’a elle-même rapporté pendant et après le match à l’US Open.
Exposition extrême à la marijuana dans des espaces fermés
La situation change si une personne est soumise à une exposition indirecte extrême. Autrement dit, si vous ne le consommez pas directement, mais que vous êtes dans un espace fermé où d’autres fument. Dans ce cas, les effets sur les performances physiques et mentales, et évidemment sur les performances sportives de haut niveau, seraient nettement diminués.
L’étude de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins a déterminé que, dans ce scénario, le tabagisme passif serait affecté : « L’exposition à la fumée secondaire de cannabis dans des conditions non ventilées produit des niveaux détectables de cannabinoïdes dans le sang et l’urine, une légère augmentation de la fréquence cardiaque et des effets sédatifs légers à modérés. »
« Légère déficience des capacités psychomotrices »
Le manque de ventilation, dans ce cas, est essentiel. Lors de l’expérience, plusieurs participants ont été placés dans une pièce dépourvue de ce produit et les résultats ont été concluants. « Dans des conditions extrêmes de mauvaise ventilation, l’exposition à la fumée secondaire de cannabis peut produire des niveaux détectables de THC dans le sang et l’urine, de légers effets physiologiques et une légère altération des tâches nécessitant des capacités psychomotrices. »
