OUUne fois par mois, main dans la main avec Fernando Carreno, compagnon du journal Marca, nous dédions le programme à l’un des pionniers de notre sport. A cette occasion et avec la Billie Jean King Cup en toile de fond, nous discutons avec l’un des pionniers du tennis, Carmen Perea, l’une des premières femmes espagnoles à pouvoir se consacrer professionnellement au sport. Elle a disputé vingt-neuf éliminatoires de la Coupe de la Fédération et a été championne d’Espagne à neuf reprises.
Chaque fois que nous parlons de tennis féminin, les noms des Arancha Sánchez Vicaire Oui Conchita Martinez mais quelques années auparavant, il y avait d’autres femmes qui avaient déjà commencé à concourir au niveau professionnel. L’un d’eux était Carmen Perea. « J’aimais beaucoup le sport, la natation, le basket, le hockey… Mais j’ai commencé à jouer au tennis à cause du fameux saladier Manolo Santana. Je l’ai vu à la télé et j’ai adoré. Nous avons commencé à jouer en famille, ma sœur et moi. Au début, je ne pensais pas devenir professionnel parce que quand j’ai commencé à quatorze ou quinze ans, il n’y avait pas de joueurs professionnels en Espagne. J’étais en train d’étudier. J’ai terminé le lycée et commencé une carrière universitaire mais je n’ai pas pu la terminer ». Au cours de ces années, il a joué et remporté de plus en plus de tournois et c’est à ce moment-là qu’il s’est concentré uniquement sur le tennis professionnel. « Certains m’ont demandé : mais tu ne joues qu’au tennis ? Ils étaient surpris que je puisse vivre uniquement de ça ». Mais la vérité est que il a pu gagner sa vie en jouant au tennis de l’âge de dix-huit à trente-deux ans.
Photo: RFET
Lors de leurs premières compétitions internationales, chaque fois qu’ils quittaient l’Espagne, il leur semblait que les autres joueurs étaient plus grands, plus forts et plus rapides qu’elle et certains de ses contemporains, comme Vicky Valdovinos, Silvia Blume ou Mónica Álvarez Mon. « Nous nous sommes encouragés mutuellement, avec beaucoup d’efforts. Mais bon, j’ai joué à Roland Garros pendant dix ans, la Coupe de la Fédération et d’autres tournois du Grand Chelem et cela a aidé parce que vous avez trouvé un bon sponsor qui pourrait vous aider. Mais nous nous sommes sentis très étranges à l’étranger même si après quelques années nous nous sommes rendus compte que notre niveau n’était pas si bas ». En fait, il a joué contre Chris Evert, Hana Mandlikova et les Italiennes Patrizia Murgo, Daniela Porzio.
Parmi ses meilleurs souvenirs figurent tous les championnats d’Espagne qu’il a disputés, les matchs de Roland Garros et la Coupe de la Fédération. « Jouer pour votre pays était la plus grande chose. Dans l’un des rounds, j’ai battu l’Allemand Sylvia Hanikaqui étaient les sept du monde et Je l’ai gagné à Berlinen outre, dans sa maison. C’était dans tous les journaux« Et il garde aussi un souvenir très particulier de son dernier match en tant que professionnel car, bien qu’il l’ait perdu face à une fille qui n’avait que douze ans, cette fille était, ni plus ni moins que Steffi Graff.
Carmen Perea dans un tournoi senior en 2018 / Photo : RFET
Après sa retraite en tant que joueuse de tennis professionnelle, elle a passé douze années supplémentaires à travailler comme entraîneure de tennis féminin « parce qu’elle a vu que on n’accordait pas beaucoup d’attention aux filles. C’est toujours plus dur pour eux« . Il a également mis en place des tournois et est membre du conseil d’administration de la RFET, dans le comité des seniors où il joue en tant que senior et organise des tournois internationaux pour les vétérans. Toute sa vie liée au tennis.
Le tennis féminin espagnol a connu une percée avec l’âge d’or d’Arancha et de Conchita, mais Carmen Perea estime que dans le tennis d’aujourd’hui, nous avons aussi beaucoup de talent parmi les jeunes joueuses de tennis, mais « maintenant, elles n’atteignent pas le sommet comme elles l’ont fait à l’époque puis, dix-sept ou dix-huit ans. Ils viennent un peu plus tard.
Avant l’interview de Carmen Perea, dans la rubrique de Irina Rodríguez‘Formation invisible‘, nous avons discuté de la manière de combiner voyages d’affaires et éducation de jeunes enfants.
