Rafa Jódar, 19 ans, est resté le seul représentant espagnol dans les tableaux individuels du Mutua Madrid Open. Sans Carlos Alcaraz, blessé au poignet droit, le jeune de Leganés est devenu la grande attraction des tribunes. Jódar traverse les étapes à un rythme vertigineux. Il a débuté le parcours à la 168ème place et aujourd’hui il est 34ème. Une position le sépare d’être tête de série à Roland Garros étant donné qu’Alcaraz ne participera pas non plus à Roland-Garros.
Joao Fonseca, du même âge que Rafa et avec toute l’affiche du monde, s’est agenouillé à l’aube lundi matin avant la révélation du circuit. Le Brésilien a égalisé à un set avant de céder inévitablement dans le troisième, avec un 7-6(4), 4-6 et 6-1.
Jódar a quitté les installations de Caja Mágica aux côtés de son père Rafa, qui est également son entraîneur. Ángel Ruiz Cotorro, médecin de la Fédération espagnole de tennis, avait supervisé les directives d’après-match. Vélo, salles de bains contrastées ; cinq minutes dans l’eau chaude et deux minutes et demie dans l’eau froide ; et des étirements.
Il a déménagé dans sa maison, à côté de Chamartín, son club de toujours et où il s’est réfugié ce lundi, comme MARCA l’a appris, pour jouer sans avoir à se rendre à la Caja Mágica, dans le quartier de San Fermín. « L’objectif est de bien récupérer », a-t-il indiqué après avoir battu Fonseca.
Et il a déjà cumulé 37 matches officiels dans ses jambes, le plus parmi l’élite du sport de raquette. L’idole locale, qui a tenu le Manolo Santana plein malgré l’heure, réalise le deuxième meilleur départ sur terre battue de l’ère Open avec 12 matches. Leur 11-1 – la seule défaite a eu lieu en demi-finale à Godó – n’est amélioré que par Tom Okker, qui avait débuté avec un 12-0. Le podium est clôturé par Rafael Nadal, le meilleur joueur de l’histoire sur surface, avec un 8-4.
Rafa a appris au vestiaire que son rival ce mardi est le Tchèque Vit Kopriva, numéro 66 mondial et qui a bénéficié de l’abandon d’Arthur Rinderknech sur blessure.
L’organisation a programmé son match à 16h00. Jannik Sinner, numéro 1 mondial, devra se lever tôt. Il joue à 11h00 avec Cameron Norrie. Une double victoire les placerait dans un quart de finale de rêve. je
